Wat is THCO en hoe wordt het geproduceerd? Heeft het echt psychedelische effecten?

04. 07. 2024

• Wat is THCO en hoe wordt het geproduceerd?
• De geschiedenis van THCO is gehuld in mysterie: Waarom wordt het een psychedelische cannabinoïde genoemd?
• Update: Wat zegt het onderzoek over de psychedelische eigenschappen van THCO?
• Effecten van THCO: hoe werkt het in het lichaam en hoe lang duurt het voordat het effect heeft?
• Bijwerkingen en andere risico's
• Beschikbare THCO-producten op de markt
• Conclusie

Wat is THCO en hoe wordt het geproduceerd?

THCO (THC-O, THC-O-acetaat) staat voor tetrahydrocannabinolacetaat, een (semi)synthetische cannabinoïde die wordt geproduceerd in een technisch laboratorium met een vacuümzuurkast. Voor de productie wordt azijnzuuranhydride (acetic anhydride) gebruikt, een kleurloze stof die uiterst ontvlambaar en potentieel explosief is. Het wordt ook gebruikt bij de productie van onder andere geneesmiddelen, kleurstoffen, vezels, kunststoffen en explosieven.

De verbinding THCO is een analoog van tetrahydrocannabinol (THC, delta-9-THC), specifiek de acetaat ester vorm van THC. De term ester verwijst naar een chemische verbinding die gevormd wordt door een reactie tussen een zuur en een alcohol, ook wel verestering genoemd. Tijdens deze reactie komt er een druppel water vrij. Het veresteringsproces verhoogt de lipofiliteit (het vermogen om op te lossen in vet), wat de effecten en biologische beschikbaarheid van de stof kan beïnvloeden.

Esters zijn een normaal onderdeel van ons leven, ze worden gebruikt als smaakstoffen in parfums en komen van nature voor in fruit en planten. In de industriële sector worden ze gebruikt als oplosmiddelen en weekmakers (om de flexibiliteit van plastic producten te vergroten).

De THCO-ester wordt meestal gevormd uit delta-8-THC of delta-9-THC en azijnzuuranhydride. Het is veel krachtiger dan conventionele THC en heeft daarom waarschijnlijk sterkere psychoactieve effecten.

Producenten maken THCO door eerst cannabidiol (CBD) uit de cannabisplant te extraheren en dit vervolgens om te zetten in delta-8 of delta-9-THC en vervolgens de acetaatanhydride te combineren met moleculen van deze verbindingen om THC-acetaat te vormen. Het resultaat is een dikke bruine vloeistof die lijkt op motorolie.

 

De geschiedenis van THCO is gehuld in mysterie: Waarom wordt het een psychedelische cannabinoïde genoemd?

De eerste verwijzingen naar THCO dateren van 1949 tot 1974, toen het Amerikaanse leger experimenten uitvoerde met de stof in Edgewood Arsenal. Er zijn ook meldingen van recreatief gebruik in deze periode. Interessant genoeg zijn de officiële redenen waarom het leger deze stof onderzocht nooit openbaar gemaakt, noch zijn de resultaten van het experiment onthuld.

De reputatie als psychedelische cannabinoïde begon waarschijnlijk ergens tussen 1975 en 1977. In 1975 publiceerde chemicus David Gold een artikel over de effecten van THCO, waarin hij stelde: "Acetaat heeft een meer spiritueel en psychedelisch effect dan conventionele stoffen. Het meest opvallende kenmerk is de vertraging van 30 minuten voordat de effecten beginnen." Een andere verwijzing naar de psychedelische effecten en potentie van THCO verscheen in 1977 in een boek van Michael Starks, "Marijuana Chemistry: Genetics, Processing, Potency".

Het Amerikaanse tijdschrift High Times meldde ook dat THCO een psychedelische cannabinoïde is en dat het 3 keer bedwelmender is dan conventionele THC. Dat THC-acetaat 3 keer krachtiger is dan THC zelf is te vinden in verschillende bronnen op het internet, maar er is geen studie of onderzoek dat dit cijfer bevestigt. Dit cijfer is blijkbaar gebaseerd op het eerder genoemde boek van Michael Starks.

Update: Wat zegt het onderzoek over de psychedelische eigenschappen van THCO?

Het jaar 2023 heeft meer licht geworpen op de vraag of THCO al dan niet een psychedelische cannabinoïde is. Wetenschappers van de Universiteit van Buffalo in New York, onder leiding van Daniel J. Kruger, Ph.D., universitair hoofddocent, voerden een onderzoek uit om te bepalen in hoeverre gebruikers veranderingen in tijdsperceptie, pijnverlichting, euforie, hallucinaties en paranoia ervoeren.

"We wilden dit onderzoeken en kijken of er echt een psychedelische cannabinoïde bestaat. Kunnen we bewijs vinden dat THC-O-acetaat dit effect heeft? En het antwoord is: niet echt," zei Daniel J. Kruger.

300 THCO-gebruikers namen deel aan het onderzoek en de respondenten vulden ook de Mystical Experience Questionnaire (MEQ) in, een klassiek instrument voor het beoordelen van psychedelische ervaringen. Deelnemers gaven ook aan welke psychedelica, zoals LSD of psilocybine paddenstoelen, ze mogelijk hadden gebruikt. Het resultaat?

79% van de respondenten zei dat THCO geen of slechts milde psychedelische effecten had. Deze bevinding suggereert dus dat het onwaarschijnlijk is dat THCO een psychedelisch effect heeft bij de meerderheid van de gebruikers.

 

Effecten van THCO: hoe werkt het in het lichaam en hoe lang duurt het voordat het effect heeft?

Er is momenteel geen onderzoek beschikbaar dat onderzoekt hoe THCO in het lichaam werkt. Wetenschappers hebben al ontdekt dat de meeste effecten van cannabinoïden afhangen van de interactie met het endocannabinoïde systeem (ECS).

Daniele Piomelli, professor in anatomie en neurobiologie en directeur van het Centrum voor de Studie van Cannabis aan de Universiteit van Californië, Irvine, zei: "De chemische reactie die THC-acetaat produceert, zorgt ervoor dat de cannabinoïde zich niet rechtstreeks kan binden aan de receptoren (CB1) in de hersenen die normaal verantwoordelijk zijn voor het psychoactieve effect. De chemische behandeling zorgt er echter voor dat de stof gemakkelijker de cellen en de hersenen kan binnendringen, en eenmaal in de hersenen zou het acetaat moeten afslijten en kan de resterende THC zich binden aan de juiste receptoren."

THCO draagt de naam "prodrug", een stof die pas wordt geactiveerd nadat het door de lever is gemetaboliseerd. Daarom duurt het langer voordat het effect heeft.

Als THCO wordt geveegd met vaporizers en dab rigs, of gerookt via joints of pre-rolls, treden de effecten meestal binnen 20 minuten in. Gebruik in olievorm duurt ongeveer 30 minuten, terwijl het bij edibles zoals gummies en koekjes 1 tot 2 uur kan duren voordat het effect optreedt.

THCO kan de waarneming beïnvloeden, sterke gevoelens van euforie en ontspanning opwekken, pijnsymptomen verlichten en helpen bij slaapproblemen, aangezien sommige gebruikers beschrijven dat het een sterk kalmerend effect heeft.

Gebruikerservaring suggereert dat THCO vergelijkbare effecten heeft als delta-8 of delta-9-THC, maar waarschijnlijk effecten heeft die naar schatting ongeveer 3 keer sterker zijn dan delta-9-THC en 6 keer sterker dan delta-8-THC.

Er zijn ook suggesties dat de effecten van THCO enigszins lijken op psychedelische drugs in lage doseringen, zoals paddenstoelen (psilocybine) of LSD. Sommigen beweren dat THCO geen psychedelische effecten heeft.

Op dit moment geven alleen meningen, feedback van gebruikers en informatie over andere cannabinoïden zoals HHCPO en THCPO die soortgelijke chemische behandelingen hebben ondergaan een idee van de effecten.

Ook interessant is een onderzoek uit juli 2023 met de titel Content Analysis of Social Media Discussions on THC-O-Acetate, waarin wordt gekeken naar de specifieke meningen en ervaringen van THCO-gebruikers. De analyse geeft een overzicht van de effecten, het begin en de duur ervan, gebruiksmethoden en de zorgen van gebruikers over de stof.

In dit onderzoek vergeleken gebruikers de effecten van THCO het vaakst met die van delta-8/delta-9-THC, waarbij sommigen aangaven dat het geen of slechts milde psychedelische effecten had. Hoesten en angst waren de belangrijkste gerapporteerde bijwerkingen. De meeste gebruikers meldden dat het relatief lang duurt voordat de effecten van THCO merkbaar worden en dat het ook lang werkt.

De THCO compound is zeker niet geschikt voor nieuwkomers, maar alleen voor ervaren gebruikers. Na gebruik mag men geen machines besturen of bedienen.

Bijwerkingen en andere risico's

Mogelijke bijwerkingen van THCO:

• droge mond
• rode ogen
• Slaperigheid
• verhoogde hartslag
• lage bloeddruk
• veranderingen in kleur- en helderheidswaarneming
• Duizeligheid
• Desoriëntatie
• negatieve psychologische effecten (paniek, paranoia, angst en hallucinaties)

Benader soortgelijke producten met respect en aandacht, en onthoud dat het langer duurt voordat de effecten beginnen dan bij de meeste andere cannabinoïden, dus wacht altijd lang genoeg voordat je een volgende dosis neemt. Anders bestaat het risico op vergiftiging en overdosis, wat kan resulteren in een bad trip.

Vanuit het oogpunt van volksgezondheid zijn wetenschappers vooral bezorgd dat het product besmet kan zijn. Daniel Kruger, auteur van de eerder genoemde THCO-onderzoeken, zei: "Het is mogelijk dat sommige van de extreme effecten te wijten zijn aan een vorm van vervuiling, en dat is een van de echte gevaren van deze producten als je niet weet wat erin zit." Hij zei verder dat er een enorme belangstelling is voor THC-acetaat en dat er claims worden gemaakt die niet wetenschappelijk onderbouwd zijn.

Sommige onderzoeken wijzen erop dat bij verhitting van acetaatvarianten keteen kan vrijkomen, een chemische stof die ernstige longschade kan veroorzaken.

Complicerend voor de algehele situatie is het feit dat de overgrote meerderheid van de staten op dit moment geen regelgeving heeft voor cannabinoïden. Dit betekent dat er een gebrek is aan wetgeving om de veiligheid, kwaliteit en legaliteit te garanderen. Op basis van de 2018 US Farm Bill definiëren sommigen cannabis als legaal, terwijl anderen geloven dat het een gecontroleerde substantie is omdat het synthetisch geproduceerd wordt. In het algemeen wordt de legaliteit van THCO betwist, het bevindt zich waarschijnlijk in een grijze juridische zone in de meeste Europese landen en is een illegale stof in bijvoorbeeld Bulgarije, het Verenigd Koninkrijk en Zweden. Er is een gebrek aan wetgeving over deze nieuwe stoffen binnen de EU en de wetgeving verschilt van land tot land.

Beschikbare THCO-producten op de markt

Hoewel er geen onderzoek is gedaan naar de werking van THCO in het lichaam, worden er wel producten verkocht op de cannabismarkt. De waarheid is dat zolang er geen regels zijn voor THCO en andere derivaten, consumenten zelf moeten oordelen over de mogelijke risico's en voordelen van deze stoffen.

Beschikbare THCO-producten:

• THCO oliën
• Daby (dabs)
• THCO vapes
• Bloemen
• Eetwaren (snacks, snoepjes)

Als je cannabisproducten wilt kopen, kijk dan altijd naar de volgende informatie:

• Laboratoriumresultaten van derden: deze rapporten geven objectieve gegevens over productzuiverheid, veiligheid en naleving van wettelijke normen (maximaal toegestane THC-limiet).
• Ingrediënten: controleer of het product vrij is van ongeschikte ingrediënten, vulstoffen en giftige stoffen.
• Bedrijfsreputatie: onderzoek en zoek informatie over de fabrikant/verkoper. Vertrouw op vertrouwde en gevestigde bedrijven die niet aarzelen om je labresultaten van derden te geven.

 

Conclusie

Tetrahydrocannabinolacetaat is de acetaatvorm van de THC-ester, die uitsluitend in het laboratorium wordt geproduceerd. Het wordt gesynthetiseerd uit delta-9 of delta-8 THC-moleculen, die meestal worden verkregen uit CBD. Aan deze moleculen wordt azijnzuuranhydride toegevoegd om THCO-acetaat te produceren.

THCO komt niet in sporenhoeveelheden voor in de cannabisplant, in tegenstelling tot andere cannabinoïden zoals CBDP, THCB, THCJD, THCH, HHC en THCP (maar deze verbindingen worden ook in het laboratorium geproduceerd voor commerciële doeleinden).

Het laatste onderzoek toont aan dat ze slechts licht psychedelisch zijn, of helemaal niet. De genoemde effecten zijn afhankelijk van de gebruiker, of beter gezegd, zijn afhankelijk van de manier van gebruik en de dosis, de leeftijd, de lichaamsverhoudingen, de gevoeligheid en het metabolisme van de gebruiker.

Tot slot willen we er nogmaals op wijzen dat stoffen van dit type veel intenser kunnen zijn dan natuurlijke cannabinoïden, en dit vermenigvuldigt het potentiële risico op overdosis en vergiftiging. Vergeet niet dat THC-acetaat een 'prodrug'-label heeft, dus het wordt pas geactiveerd nadat het in de lever is gemetaboliseerd. Bij verdamping duurt het 20 tot 30 minuten voordat de effecten van THCO merkbaar worden, terwijl dit bij edibles 1 tot 2 uur kan duren.

Als je cannabisproducten wilt kopen, vertrouw dan altijd op geverifieerde en gerenommeerde bedrijven en vraag om laboratoriumanalyses van derden. En omdat herhaling de moeder der wijsheid is, benadrukken we nogmaals: benader deze stoffen met voorzichtigheid en respect.

 

Auteur: HotHouse Cucumber

 

 

Foto: Shutterstock

"Alle informatie op deze website, evenals de informatie die via deze website wordt verstrekt, is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden. Geen van de informatie op deze website is bedoeld als vervanging voor een medische diagnose en dergelijke informatie mag niet worden beschouwd als medisch advies of aanbevolen behandeling. Deze website promoot, onderschrijft of bepleit geen legaal of illegaal gebruik van verdovende middelen of psychotrope stoffen of het plegen van andere illegale activiteiten. Zie onze Disclaimer voor meer informatie."