¿Qué es el THCO y cómo se produce? ¿Tiene realmente efectos psicodélicos?
- ¿Qué es el THCO y cómo se produce?
- La historia del THCO está rodeada de misterio: ¿Por qué se llama cannabinoide psicodélico?
- Actualización: ¿Qué dicen las investigaciones sobre las propiedades psicodélicas del THCO?
- Efectos del THCO: ¿cómo actúa en el organismo y cuánto tarda en hacer efecto?
- Efectos secundarios y otros riesgos
- Productos THCO disponibles en el mercado
- Conclusión
¿Qué es el THCO y cómo se produce?
THCO (THC-O, THC-O-acetato) significa acetato de tetrahidrocannabinol, un cannabinoide (semi)sintético que se produce en un laboratorio técnico con campana extractora al vacío. Para su producción se utiliza anhídrido acético (anhídrido acético), una sustancia incolora extremadamente inflamable y potencialmente explosiva. También se utiliza en la producción de productos farmacéuticos, tintes, fibras, plásticos y explosivos, entre otros.
El compuesto THCO es un análogo del tetrahidrocannabinol (THC, delta-9-THC), concretamente la forma éster acetato del THC. El término éster se refiere a un compuesto químico formado por una reacción entre un ácido y un alcohol, conocida como esterificación. Durante esta reacción, se libera una gota de agua. El proceso de esterificación aumenta la lipofilia (la capacidad de disolverse en la grasa), lo que puede afectar a los efectos y la biodisponibilidad de la sustancia.
Los ésteres son parte normal de nuestras vidas, se utilizan como fragancias en perfumes y se encuentran de forma natural en frutas y plantas. En el sector industrial se utilizan como disolventes y plastificantes (para aumentar la flexibilidad de los productos plásticos).
El éster THCO suele formarse a partir de delta-8-THC o delta-9-THC y anhídrido acético. Es mucho más potente que el THC convencional y, por lo tanto, probablemente tenga efectos psicoactivos más fuertes.
Los productores crean el THCO extrayendo primero el cannabidiol (CBD) de la planta de cannabis y convirtiéndolo en delta-8 o delta-9-THC, combinando después el anhídrido acetato con moléculas de estos compuestos para formar acetato de THC. El resultado es un líquido marrón espeso parecido al aceite de motor.
La historia del THCO está rodeada de misterio: ¿Por qué se llama cannabinoide psicodélico?
Las primeras referencias al THCO datan de 1949 a 1974, cuando el ejército estadounidense realizó experimentos con la sustancia en el Arsenal de Edgewood. También hay informes de uso recreativo durante este periodo. Curiosamente, nunca se han hecho públicas las razones oficiales por las que los militares investigaron esta sustancia, ni se han revelado los resultados del experimento.
La reputación como cannabinoide psicodélico probablemente comenzó en algún momento entre 1975 y 1977. En 1975, el químico David Gold publicó un artículo sobre los efectos del THCO, en el que afirmaba: "El acetato tiene un efecto más espiritual y psicodélico que las sustancias convencionales. La característica más llamativa es el retraso de 30 minutos antes de la aparición de los efectos". Otra referencia a los efectos psicodélicos y la potencia del THCO apareció en un libro de 1977 de Michael Starks, "Marijuana Chemistry: Genetics, Processing, Potency".
La revista estadounidense High Times también informó de que el THCO es un cannabinoide psicodélico y que es 3 veces más embriagador que el THC convencional. Que el acetato de THC es 3 veces más potente que el propio THC se puede encontrar en varias fuentes en Internet, pero no hay ningún estudio o investigación que confirme esta cifra. Al parecer, esta cifra se basa en el mencionado libro de Michael Starks.
Actualización: ¿Qué dicen las investigaciones sobre las propiedades psicodélicas del THCO?
El año 2023 arrojó más luz sobre si el THCO es o no un cannabinoide psicodélico. Científicos de la Universidad de Buffalo, en Nueva York, dirigidos por el doctor Daniel J. Kruger, profesor asociado de investigación, realizaron un estudio para determinar hasta qué punto los consumidores experimentaban cambios en la percepción del tiempo, alivio del dolor, euforia, alucinaciones y paranoia.
"Queríamos explorar esto y ver si realmente existe un cannabinoide psicodélico. ¿Podemos encontrar pruebas de que el THC-O-acetato tiene este efecto? Y la respuesta es: en realidad no", dijo Daniel J. Kruger.
En la investigación participaron 300 consumidores de THCO, que también completaron el Cuestionario de Experiencias Místicas (MEQ), una herramienta clásica para evaluar las experiencias psicodélicas. Los participantes también respondieron qué psicodélicos, como el LSD o las setas de psilocibina, habían consumido. ¿El resultado?
El 79% de los encuestados afirmaron que el THCO no tenía efectos psicodélicos o sólo tenía efectos psicodélicos leves. Este resultado sugiere que es poco probable que el THCO produzca efectos psicodélicos en la mayoría de los consumidores.
Efectos del THCO: ¿cómo actúa en el organismo y cuánto tarda en hacer efecto?
Actualmente no se dispone de investigaciones que examinen cómo funciona el THCO en el organismo. Los científicos ya han descubierto que la mayoría de los efectos de los cannabinoides dependen de cómo interactúan con el sistema endocannabinoide (SCE).
Daniele Piomelli, catedrático de anatomía y neurobiología y director del Centro para el Estudio del Cannabis de la Universidad de California en Irvine, declaró: "La reacción química que produce el acetato de THC hace que el cannabinoide no pueda unirse directamente a los receptores (CB1) del cerebro que normalmente son responsables del efecto psicoactivo. Sin embargo, el tratamiento químico permitirá que el compuesto entre más fácilmente en las células y el cerebro, y una vez en el cerebro, el acetato debería desaparecer y el THC restante podría unirse a los receptores correctos".
El THCO lleva el nombre de "profármaco", una sustancia que se activa sólo después de haber sido metabolizada por el hígado. Por esta razón, tarda más en hacer efecto.
Si el THCO se vaporiza con vaporizadores y dab rigs, o se fuma a través de porros o pre-rolls, los efectos suelen aparecer en 20 minutos. El uso en forma de aceite tarda aproximadamente 30 minutos, mientras que los comestibles como gominolas y galletas pueden tardar de 1 a 2 horas en hacer efecto.
El THCO puede afectar a la percepción, inducir fuertes sensaciones de euforia y relajación, aliviar los síntomas del dolor y ayudar con los problemas de sueño, ya que algunos usuarios lo describen como un fuerte efecto sedante.
La experiencia de los usuarios sugiere que el THCO tiene efectos similares a los del delta-8 o delta-9-THC, pero probablemente tiene efectos estimados en unas 3 veces más potentes que el delta-9-THC y 6 veces más potentes que el delta-8-THC.
También se ha sugerido que los efectos del THCO pueden ser similares a los de las drogas psicodélicas en dosis bajas, como las setas (psilocibina) o el LSD. Algunos afirman que el THCO no tiene efectos psicodélicos.
Por el momento, sólo las opiniones, los comentarios de los usuarios y la información sobre otros cannabinoides como el HHCPO y el THCPO que han sido sometidos a tratamientos químicos similares permiten hacerse una idea de sus efectos.
También es interesante una encuesta de julio de 2023 titulada Content Analysis of Social Media Discussions on THC-O-Acetate, que analiza las opiniones y experiencias concretas de los usuarios de THCO. El análisis enumera los efectos, su aparición y duración, los métodos de consumo, así como las preocupaciones de los usuarios sobre la sustancia.
En esta encuesta, los consumidores compararon con más frecuencia los efectos del THCO con los del delta-8/delta-9-THC, y algunos lo describieron como sin efectos psicodélicos o con efectos psicodélicos leves. La tos y la ansiedad fueron las principales experiencias adversas. La mayoría de los consumidores señalaron que los efectos del THCO tardan relativamente mucho tiempo en manifestarse y que también es de acción prolongada.
El compuesto THCO no es apto para principiantes, sino sólo para usuarios experimentados. Tras su uso, no se debe conducir ni manejar maquinaria alguna.
Efectos secundarios y otros riesgos
Posibles efectos secundarios del THCO:
- boca seca
- ojos rojos
- Somnolencia
- aumento de la frecuencia cardíaca
- presión arterial baja
- cambios en la percepción del color y la luminosidad
- Mareos
- Desorientación
- efectos psicológicos negativos (pánico, paranoia, ansiedad y alucinaciones)
Acércate a productos similares con respeto y consideración, y recuerda que los efectos tardarán más en hacer efecto que la mayoría de los demás cannabinoides, así que espera siempre lo suficiente antes de decidir tu próxima dosis. De lo contrario, existe el riesgo de intoxicación y sobredosis, lo que puede provocar un mal viaje.
Desde el punto de vista de la salud pública, a los científicos les preocupa especialmente que el producto pueda estar contaminado. Daniel Kruger, autor de las encuestas sobre THCO antes mencionadas, afirmó: "Es posible que algunos de los efectos extremos se deban a algún tipo de contaminación, y ése es uno de los verdaderos peligros de estos productos si no se sabe lo que contienen". Continuó diciendo que existe un enorme interés por el acetato de THC y que se están haciendo afirmaciones que no tienen base científica.
Algunos estudios señalan que cuando se calientan las variantes del acetato, pueden liberar ceteno, una sustancia química que puede causar graves daños pulmonares.
Lo que complica la situación general es el hecho de que la gran mayoría de los estados carecen actualmente de normativas sobre cannabinoides. Esto significa que falta una legislación que garantice la seguridad, la calidad y la legalidad. Basándose en la Ley Agrícola estadounidense de 2018, algunos definen el cannabis como legal, mientras que otros creen que es una sustancia controlada porque se produce sintéticamente. En general, la legalidad del THCO es discutida, probablemente se encuentra en una zona legal gris en la mayoría de los países europeos, y es una sustancia ilegal en Bulgaria, Reino Unido y Suecia, por ejemplo. Existe una falta de legislación sobre estas nuevas sustancias en la UE, y la legislación varía de un país a otro.
Productos THCO disponibles en el mercado
Aunque no se ha investigado cómo actúa el THCO en el organismo, se venden productos en el mercado del cannabis. Lo cierto es que hasta que no haya una normativa para el THCO y otros derivados, corresponderá a los consumidores juzgar por sí mismos los posibles riesgos y beneficios de estos compuestos.
Productos THCO disponibles:
- Aceites THCO
- Daby (dabs)
- THCO vapes
- Flores
- Comestibles (aperitivos, caramelos de goma)
Si quieres comprar cualquier producto de cannabis, fíjate siempre en la siguiente información:
- Resultados de laboratorios de terceros: estos informes proporcionan datos objetivos sobre la pureza del producto, su seguridad y el cumplimiento de las normas legales (límite máximo de THC permitido).
- Ingredientes: compruebe que el producto no contiene ingredientes inadecuados, cargas ni toxinas.
- Reputación de la empresa: investigue y busque información sobre el fabricante/vendedor. Confíe en empresas de confianza y consolidadas que no duden en facilitarle resultados de laboratorio de terceros.
Conclusión
El acetato de tetrahidrocannabinol es la forma acetato del éster de THC, producida exclusivamente en laboratorio. Se sintetiza a partir de moléculas de THC delta-9 o delta-8, que suelen obtenerse a partir del CBD. A estas moléculas se les añade anhídrido acético para producir acetato de THCO.
El THCO no se encuentra en cantidades ínfimas en la planta de cannabis, a diferencia de otros cannabinoides como el CBDP, el THCB, el THCJD, el THCH, el HHC y el THCP (pero estos compuestos también se producen en el laboratorio con fines comerciales).
Las últimas investigaciones demuestran que sólo son ligeramente psicodélicas, o que no lo son en absoluto. Los efectos mencionados dependerán del usuario o dependerán del método de consumo y la dosis, la edad, las proporciones corporales, la sensibilidad y el metabolismo del usuario.
Por último, nos gustaría señalar de nuevo que las sustancias de este tipo pueden ser mucho más intensas que los cannabinoides naturales, y esto multiplica el riesgo potencial de sobredosis e intoxicación. Recordemos que el acetato de THC tiene la etiqueta de "profármaco", por lo que sólo se activa después de haber sido metabolizado en el hígado. Cuando se vaporiza, los efectos del THCO tardan entre 20 y 30 minutos en hacer efecto, mientras que en el caso de los comestibles puede tardar entre 1 y 2 horas.
Si quieres comprar productos de cannabis, confía siempre en empresas verificadas y reputadas y pide análisis de laboratorio a terceros. Y como la repetición es la madre de la sabiduría, volvemos a insistir: acércate a estas sustancias con precaución y respeto.
Autor: HotHouse Cucumber
Foto: Shutterstock
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